Regarder un tableau ancien : châssis, craquelures, cadre

Le châssis se lit en premier. Bois oxydé, clés de tension en coin, toile fixée par des clous forgés ou de petites semences : ces éléments datent une œuvre plus sûrement qu’une signature.

Les craquelures viennent ensuite. Sur une peinture ancienne, elles suivent la structure de la toile et se répartissent de façon cohérente. Un réseau trop régulier, ou qui s’arrête net à un endroit, signale souvent un repeint.

Le cadre, enfin, mérite d’être considéré à part. Beaucoup de tableaux modestes portent des cadres remarquables — et l’inverse est vrai. Les deux se vendent ensemble mais se jugent séparément.