Septembre 2026
Chêne, noyer, acajou : reconnaître les bois anciens
La couleur trompe, le poids ment moins : les indices simples pour identifier l'essence d'un meuble avant d'acheter.
L'essence d'un meuble n'est pas un détail : elle dit sa région, son époque et une bonne part de sa valeur. Apprendre à reconnaître les bois les plus courants de l'ameublement européen se fait en une saison, à condition de regarder les bonnes choses.
Le chêne d'abord, le bois du Nord. Lourd, à grain ouvert, avec des rayures claires visibles en travers — ce qu'on appelle le maillage. C'est le bois des armoires flamandes, des tables de ferme et de tout le mobilier régional jusqu'au XVIIIe siècle.
Le noyer ensuite, le bois du meuble soigné. Brun chaud, fil fin et régulier, il se polit en satiné. C'est l'essence du mobilier Louis XV et Louis XVI de campagne, et des plus belles commodes de la seconde moitié du XVIIIe siècle.
L'acajou arrive avec le néoclassicisme. Importé des Antilles à la fin du XVIIIe siècle, roux, à fil serré, il devient le bois du Directoire, du Consulat et de l'Empire — et son apparition sur une pièce est déjà une indication de date.
Le citronnier et les bois fruitiers marquent le mobilier régional plus fin : jaune pâle à gris verdâtre, très dense, fil presque invisible. Le merisier, lui, tire sur le roux doré et patine superbement.
Un dernier repère : le poids. Un meuble ancien en chêne est lourd ; un meuble d'apparat en placage est léger sous son aspect riche. Soulever un angle — lorsque c'est possible — en dit parfois plus long qu'une longue inspection.
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