Mobilier brutaliste : comprendre un goût qui revient

Le mot vient de l'architecture — du béton brut de Le Corbusier — mais dans le mobilier il désigne autre chose : un ensemble de pièces produites entre 1955 et 1980, en Belgique, en France et aux Pays-Bas, où la matière n'est plus dissimulée.

Concrètement, on reconnaît une pièce brutaliste à trois choses : une masse assumée, souvent en chêne massif ou en orme ; un travail visible, gouge, brûlure, soudure laissée apparente ; et une géométrie franche, sans moulure ni adoucissement.

Les noms qui structurent le marché sont ceux de De Puydt, Defour, Chapo, Evans, Jean Touret. Mais l'essentiel de la production est anonyme, sortie d'ateliers belges et flamands qui fournissaient les architectes de l'époque. C'est là que se trouvent aujourd'hui les meilleures pièces à prix raisonnable.

Ce mobilier s'accorde étonnamment bien à des intérieurs très clairs. Une table basse en chêne gougé sur un sol pâle fonctionne comme une sculpture posée : elle absorbe la lumière au lieu de la renvoyer, et donne une profondeur qu'aucun meuble laqué ne produit.

Deux précautions. Le chêne massif de ces années travaille encore : évitez le plein soleil et le chauffage au sol non tempéré. Et vérifiez les soudures des piètements métalliques, souvent réalisées à la main et parfois reprises depuis.

Le marché anglophone recherche activement ces pièces sous le terme brutalist furniture, avec une concurrence encore faible en Europe continentale : c'est aujourd'hui l'un des segments les plus dynamiques du mobilier du XXe siècle.